亞歷山大（厄蘭約瑟夫森飾）為一位評論家，五十大壽時他和剛動完咽喉手術的小兒子種下了一株枯樹，期待它生出綠色的枝葉。這天，電臺廣播了發射一批核導彈的訊息，一場全球性的核災難眼看就要爆發。亞歷山大突然感到心力交瘁，他獨自躲進書房，絕望地向上帝許願奉獻他所有的一切，只求恢復正常的生活。

人心的恐慌、不安頓時一觸即發….亞歷山大的妻子阿得蕾德（蘇珊弗利特伍德飾）和女兒也日復一日地過著死水般絕望且無期待的生活。然而郵差奧圖(亞倫艾得渥飾) 送來一封電報，在草地上，兩人開始談論起尼采，也道盡亞歷山大終其一生都在尋找的答案….但亞歷山大仍懷著拯救「世界末日」的願望，他放火燒了自己的房子，期待世界的新生、自己的新生。